世界上的物种丰富多彩，从无脊柱动物到脊椎动物都可能有细胞因子的表达，而且各种动物都可能成为生物学家的研究对象，所以有时需要特定动物，如牛、狗、猫、鱼等的细胞因子来做实验。
目前有2个现实问题需要解决：
1. 商品化的细胞因子多数是重组人、大鼠或小鼠的，针对特殊物种的重组细胞因子很难买到。那么重组人、大鼠或小鼠的细胞因子是否能用于培养特殊动物来源的细胞呢？
2. 即使对于常见种属(人，小鼠和大鼠)，有时也只有一种或二种种属的细胞因子有售，那么这个(些)种属的细胞因子是否适用于其它常见种属的细胞的培养呢？比如，市面上只有重组人的TGF-β1，人的TGF- β1能用于小鼠和大鼠细胞的培养吗？
确定某个种属的细胞因子是否对其他种属的细胞有交叉反应活性，一般的判断原则是：
1. 大多数人细胞因子对小鼠细胞有效(仅少数例外)。
2. 多数小鼠细胞因子对人细胞有效，但特异性可能不强。如小鼠的表皮生长因子(EGF)对人的表皮细胞有活性，对人的其他种类细胞可能也有作用。
3. 干扰素、GM-CSF、IL-3、IL-4种属特异，即重组人的这些细胞因子只能作用于人细胞，对小鼠和大鼠等其他种属的细胞无效，而重组小鼠的也仅作用于小鼠，对人的细胞无效。
4. 成纤维细胞生长因子(FGFs)、神经营养素(Neurotrophin，如BDNF、GDNF、CNTF、β-NGF等)、TGF- β等高度保守，各种属间交叉活性强。
如果根据上面的一般原则无法判断某个细胞因子的交叉反应活性，可以在PeproTech的官方网站上查找，方法是：
1.在浏览器的地址栏中输入：www.peprotech.com；
2.根据产品名称或产品编号找到您需要了解的细胞因子；
3.点击该细胞因子的链接，查看对于该细胞因子的详细描述；
4.在“Cross Reactivity (交叉反应)”处可以看到该细胞因子可以作用的细胞种属。
以下图为例，从“交叉反应”处我们可知，PeproTech的重组人Noggin(产品编号120-10C)对鸡(Chicken)，狗(dog)，水蛭(Leech)，人(Human)，小鼠(Mouse)和大鼠(Rat)的细胞都有效。也就是说，人的Noggin可用于鸡、小鼠、人和狗的细胞的培养。
