细胞粘附是组织发挥正常功能和维持三维结构的关键因素，介导细胞粘附的生化物质为多种蛋白的复合体，包括三种巨球蛋白，分别为粘附受体，细胞外基质分子和粘附斑块蛋白。细胞粘附受体是典型的跨膜糖蛋白，其可介导与细胞外基质(ECM)分子或其它细胞上的相应受体的结合，因而决定细胞与细胞或细胞与ECM间相互作用的特异性。天然的ECM蛋白为纤维状，其组成复杂的结构和功能网络来同时与多种细胞表面受体相互作用。细胞内斑块蛋白(或称膜周蛋白)将粘附受体与细胞骨架成分-肌动蛋白，微管及中间丝等从结构和功能上连接起来。
最新的细胞生物学研究表明，细胞粘附复合体并不是一个简单的"静态"体，而是能从细胞外环境摄取和整合信号的"动态"体，这是个非常令人激动的概念。更重要的是，细胞细胞粘附复合体的功能还受细胞内的生化事件的"精确"调控。因此，细胞粘附受体处于细胞与其外环境的"双向"信号传导的网络中。
本文综述对由细胞粘附受体所启动和调节的信号传导的最新研究进展。我们将着重介绍粘附受体中的"整合素"家族，因目前对其信号传导功能的了解远多于对其它粘附受体的了解。当然，我们也会谈及一些参与信号传导的钙粘蛋白，免疫球蛋白超家族(Ig-CAM)和选择素家族。同时我们会探讨粘附介导的信号传导过程，包括基因表达，细胞周期和程序化细胞死亡等。然而本文的侧重点在于综述粘附受体所介导的信号传导的机制。
APLIN AE, HOWE A, et al. Pharmacological Reviews, 1998;50(2):197-263
